El Benemerito de las Americas
Nació en San Pablo Guelatao, en la Sierra de Ixtlán, Oaxaca, el 21 de marzo de 1806. De extracción indígena, habló solamente Zapoteco durante gran parte de su niñez, en la que cuidaba al rebaño de su tio, inició sus estudios como seminarista pero cambió de carrera inscribiéndose en 1829 en el Instituto de Ciencias y Artes del estado, donde recibió el título de abogado.
Juárez empezó a destacar en Oaxaca, siendo electo regidor del Ayuntamiento en 1831, y en 1833 diputado local; En 1844 fue secretario en el régimen del general Antonio de León, luego fiscal del Tribunal Superior y diputado al Congreso Federal en 1846 y 1847. Se le nombró gobernador del estado, puesto en que permanecería hasta 1849.
Al asumir Santa Anna la presidencia por última vez, Juárez y otros liberales son desterrados a Cuba, de donde Juárez pasó a Nueva Orleáns, uniéndose a otros mexicanos afines a sus ideales.
Regreso a México, donde colaboró como consejero del general Juan Álvarez, lanzando el Plan de Ayutla, dentro del cual se expidió la "Ley Juárez" sobre la administración de justicia de los tribunales. Vino la caída del presidente Álvarez y lo sustituyó Ignacio Comonfort, quien nombró a Juárez miembro de la cartera de Gobernación. Cuando se desencadenó la Guerra de Reforma y Comonfort fue depuesto, Juárez asumió la Presidencia de la República. Los conservadores radicados en Europa intrigaron con éxito para que Inglaterra, España y Francia invadieran México, quedándose el ejército francés que avanzó sobre Puebla, donde el 5 de mayo de 1862 triunfaron totalmente las fuerzas comandadas por el general Ignacio Zaragoza.
En tanto, llegó a de Francia Maximiliano de Habsburgo, quien fue recibido por los conservadores como "Emperador de México". En mayo de 1867 Maximiliano se rindió, fue juzgado y fusilado. Benito Juárez empezó la reestructuración del nuevo México libre y despachó como presidente de los Estados Unidos Mexicanos hasta su muerte.
Por su defensa de las libertades humanas, fue proclamado "Benemérito de las Américas". Al triunfo de la República, dijo en un célebre discurso:
"Mexicanos: encaminemos ahora todos nuestros esfuerzos a obtener y a consolidar los beneficios de la paz. Bajo sus auspicios, será eficaz la protección de las leyes y de las autoridades para los derechos de todos los habitantes de la República. Que el pueblo y el gobierno respeten los derechos de todos. Entre los individuos, como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz".
El Benemérito, murió en la Ciudad de México el 18 de julio de 1872, víctima de una angina de pecho.
Hemiciclo a Juarez
Instituto de Ciencias y Artes de Oazaca
