REMEDIOS ECOLOGICOS
Insectos beneficiososEl uso de enemigos naturales en el manejo o regulación de insectos plaga, se conoce hoy en día como “Control Biológico” que fue utilizado por primera vez por H. S. Smith en 1919, para referirse al uso de enemigos naturales, ya sea introducidos o manipulados para el manejo de insectos plaga. Cuando nos referimos a enemigos naturales, estos incluyen depredadores, parasitoides, hiperparasitoides, hongos, bacterias y virus entomopatógenos, o sea el uso de organismos vivos como agentes para el control de plagas.
La premisa del control biológico descansa en que bajo ciertas circunstancias, muchas poblaciones son llevadas a bajas densidades por sus enemigos naturales. Este efecto se origina de la interacción de ambas poblaciones (insecto plaga y enemigo natural), lo cual implica una supresión del tipo densidad-dependiente, que se traduce como el mantenimiento de ambas poblaciones en equilibrio. Lo que quiere decir, que la población del enemigo natural depende a su vez de la población de la plaga, por lo que, la interacción de las poblaciones significa una regulación y no un control.
Esta situación es diferente a la acción de otros métodos basados en aspectos biológicos, tales como , los semioquímicos (feromonas, atrayentes, repelentes), insectos estériles, plantas resistentes, etc.
El tipo de programa de control biológico que se ha utilizado con la Cochinilla Rosada del Hibisco (CRH) es el Control Biológico Clásico, el cual busca los enemigos naturales en el lugar de origen de la plaga (en el caso de la CRH, Asia y/o Australia), para ser introducidos, posteriormente, en la nueva región infestada por la plaga, y así lograr su control (como lo es América). Involucra el descubrimiento, importación y establecimiento de enemigos naturales exóticos con el fin de regular poblaciones de plagas introducidas (exóticas).
Es apropiado cuando los organismos introducidos se vuelven plaga por ausencia de enemigos naturales, o sea, cuando la plaga se introduce a una región en la que nunca se encontraba y en la que no tiene enemigos naturales efectivos (como es el caso de la CRH). Entonces, se buscan los enemigos naturales en el lugar de origen y se introducen para regular la plaga. Lo que se quiere con este enfoque, es lograr el control de la plaga con poca asistencia tras el establecimiento del enemigo natural (Gullan y Cranston 1994). El ejemplo más exitoso y famoso de Control Biológico Clásico ha sido el control de "la cochinilla algodonosa" (Icerya purchasi) lograda con la introducción de la "vedalia" (Rodolia cardinalis) y una mosca parasitoide (Cryptochetum iceryae).
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL CONTROL BIOLÓGICO.
El control biológico cuando funciona presenta las siguientes ventajas:
*Poco o ningún efecto nocivo colateral de los enemigos naturales hacia otros organismos, incluido el hombre.
*La resistencia de las plagas al control biológico es muy rara.
*El control es relativamente a largo plazo, con frecuencia permanente.
*El tratamiento con insecticidas es eliminado por completo o de manera sustancial.
*La relación costo/beneficio es muy favorable.
*Evita plagas secundarias.
*No existen problemas de intoxicaciones.
*Se le puede usar dentro del contexto del manejo integrado de plagas.
Entre las limitaciones se tienen:
*Ignorancia sobre los principios del método.
*Falta de apoyo económico.
*Falta de personal especializado.
*No está disponible en la mayoría de los casos.
*Problemas con umbrales económicos muy bajos.
*No todas las especies plagas dentro de un complejo son atacadas efectivamente por los enemigos naturales.
* La gran mayoría de los enemigos naturales son más susceptibles a los plaguicidas que las plagas.
* Los enemigos naturales se incrementan con retraso en comparación con las plagas que atacan, por lo cual, no proveen la supresión inmediata de los insecticidas. Esto significa que los resultados del control biológico no son espectaculares, y por lo mismo, se presenta le temor por parte de los agricultores de perder su cosecha.La Catarina o Mariquita (Rodalia Cardinalis)
El control biológico consiste en la utilización de enemigos naturales de la plaga que se necesita controlar o eliminar. En el caso del pulgón, su enemigo natural es la catarina (Rodolia cardinalis), entre otras especies. Es, tal vez, el más conocido de todos los insectos beneficiosos para el hombre. Es uno de los predadores más activos. Busca alimento desde la madrugada hasta el crepúsculo, siendo capaz de devorar aproximadamente unos 50 pulgones al día en su fase adulta, aunque también se alimenta de una amplia variedad de otros insectos y larvas. No se alimenta de plantas sino que es exclusivamente carnívora.
Viven aproximadamente un año. Nacen entre abril y mayo e inmediatamente comienzan a devorar insectos. La larva alcanza una longitud aproximada de 12 cms., teniendo el aspecto de un pequeño lagarto, de color gris oscuro con manchas anaranjadas. Después de alcanzar su desarrollo máximo, la larva ingresa en la etapa de metamorfosis, adhiriéndose a las malezas, al césped, a la corteza de los árboles y a las hojas. Luego de algunos días, el dorso se rasga y emerge la catarina en estado adulto. Todas las especies son depredadores tanto en su fase adulta como en la de larva. Las catarinas durante el invierno hibernan debajo de las cortezas despegadas de los troncos, en grietas de muros y árboles, tallos huecos y en cualquier sitio abrigado y seco.
En la primavera abandonarán sus lugares de hibernación convirtiéndose en insectos solitarios. Al abandonar la hibernación, por lo general, encuentran fácilmente el camino hacia las ortigas infectadas de pulgones donde producen el "nido de ortiga". Los productos químicos que se utilizan contra los pulgones acaban también con las catarinas En caso de alarma, segregan un fluido amargo por las articulaciones de las patas, que resulta desagradable para los pájaros y otros depredadores y se caracterizan por tener el cuerpo de color amarillo anaranjado a negruzco combinado con amarillo, la longitud de su cuerpo es de 0.5 mm. Las hembras presentan antenas simples de forma clavada y los machos antenas plumosasAvispas Trichogramma
Las Trichogramma son pequeñas avispas que miden aproximadamente 0,30mm de longitud y se caracterizan por tener el cuerpo de color amarillo anaranjado a negruzco combinado con amarillo, Las hembras presentan antenas simples de forma clavada y los machos antenas plumosas. Parasitan huevos de aproximadamente 250 especies de Lepidópteros. El parásito se desarrolla dentro de los huevos de las plagas transformándose en larva a las pocas, destruyéndolas y así evitando que las poblaciones de estas plagas crezcan.
Con el control ecológico de una plaga no se debe intentar eliminarla, sino bajar sus niveles poblacionales por debajo del daño económico. La plaga forma parte del equilibrio del sistema, al eliminarla aparecen nuevos nichos ecológicos, que son ocupados inmediatamente por otros insectos y desaparecen los enemigos naturales que se alimentaban de los primeros. Utilizar plaguicidas continuamente crea resistencia de los insectos hacia el producto.
