Alexander Graham Bell

 

Científico e inventor inglés. Nació el 3 de marzo de 1847, en Edimburgo, Escocia; estudió en la universidad escocesa y en Londres. En 1870 la familia se trasladó a Canadá, tras la muerte de los hermanos mayores, llegando a Estados Unidos en 1871, donde comenzaron una nueva vida.

Siguiendo los pasos de su padre y abuelo, dedicados la dicción y la corrección de los problemas del habla. Dio clases a sordomudos y divulgó el sistema de lenguaje visible, desarrollado por su padre (Alexander Melville Bell), quien era educador. Graham demostró cómo se utilizaban los labios, lengua y garganta en la articulación del sonido. En 1872 fundó en Boston, una escuela para sordomudos, que después se integraría en la Universidad donde Graham Bell fue profesor de fisiología vocal. Durante su estancia en Boston se enamoró de una alumna sordomuda, quien lo exhortó a continuar sus investigaciones, con ella se casó en 1877.

Alexander trabajó en la idea de la transmisión del habla desde los 18 años; en 1874, mientras trabajaba con un telégrafo múltiple, desarrolló la idea de lo que sería el teléfono. Thomas Watson fue el colaborador de Graham Bell, el 10 de marzo de 1876 concluyeron sus experimentos y dieron a conocer su invento durante una demostración en la Exposición del Centenario en Filadelfia.

En 1876 consigue patentar su primer teléfono gracias a la ayuda de su suegro.

Para hacer realidad este artilugio contó con la colaboración de Helmholtz, un físico alemán experto en sonido y electricidad. Para su elaboración se tuvieron en cuenta los estudios que habían realizado Morse, Bourseul y Reiss. El día de la patente Elisha Gray también se dirigió a la oficina para mostrar sus avances en el mismo invento. Sin embargo, ninguno había logrado hasta el momento la transmisión de voz. Objetivo que muy pronto alcanza Bell. Al intentar vender los derechos a la Wester Union por 100.000 dólares, su presidente no aceptó, por lo que decide crear por su cuenta la Bell Telephone Company en Boston. En 1892 tiene lugar la primera conversación telefónica entre Chicago y Nueva York. Por su parte, la Western Union llamó a Elisha Gray y fundó la American Speaking Telephone Company. En este proyecto contó con la colaboración de Thomas Alva Edison que mejoró el invento. Ante esta situación de competencia surgen problemas y la compañía de Bell establece su sede en Nueva York cambiando su razón social por American Telephone and Telegraph (AT&T).

En 1880 Obtuvo el premio Francés “Volta” gracias a su invento, que ya empezaba a utilizarse bastante. Recibió 50.000 francos que le vinieron muy bien, ya que con ellos fundó el Laboratorio Volta en Washington. En éste laboratorio ingenió otros muchos artilugios; El fotófono, que transmite sonidos por rayos de luz. El audiómetro, que mide la agudeza de oído. La balanza de inducción, que localiza objetos metálicos en el cuerpo humano. El primer cilindro de cera para grabar, que sentó las bases del gramófono moderno. Incluso un método para localizar icebergs.

Adoptó la nacionalidad estadounidense en 1882; fue cofundador de la National Geographic Society; fundador de la revista Science (1883). A finales del siglo XIX y principios del XX, Graham Bell incursionó en la aeronáutica e investigó con grandes papalotes y cometas, incluso con la capacidad de transportar a una persona; con un grupo de socios, desarrolló el alerón del ala de un avión que permite controlar el balanceo. También inventó un dispositivo de aterrizaje de tres ruedas, el precursor del sistema que utilizan los aviones en la actualidad para despegar y aterrizar en un campo de aviación. Posteriormente aplicaron los principios de la aeronáutica a la propulsión náutica, su más destacado invento en esta rama fue el “hydrodrome”, un barco desarrollado en 1917, que alcanzó los 113 Km./h gracias a que se deslizaba sobre la superficie del agua rápidamente. Fue el más rápido del mundo durante muchos años.

“Duración de la vida y condiciones relacionadas con la longevidad”, es el título del libro que publicó en 1918, en el que dio a conocer sus investigaciones sobre las causas y herencia de la sordera y sus experimentos en eugenesia, incluida la cría de ganado.
Alexander Graham Bell murió en Baddeck, Canadá, el 2 de agosto de 1922, a la edad de 75 años.