Bruce Lee
En 1940, Li Hoi Chuen, reconocido actor de ópera cantonesa, y su esposa Grace Li se encontraban en San Francisco mientras Li Hoi Chuen realizaba unas actuaciones cuando el 27 de noviembre su esposa dio a luz en el Hospital Jackson Street de San Francisco a un hijo varón, el cuarto de cinco hermanos.
Sus padres le pusieron un nombre de chica, Sai Fon (Pequeño Fénix), para confundir a los espíritus. El niño fue realmente llamado Lee Yuen Kam (Protector de San Francisco), mientras que una de las enfermeras del hospital le puso a Lee un nombre más occidental y le llamó Bruce Lee, nombre por el que sería conocido posteriormente en todo el mundo.
A los pocos meses la pareja volvió a Hong Kong donde Bruce, al ser hijo de un actor, no tardaría en interpretar pequeños papeles en películas chinas de la época. Bruce hizo muchas películas en Hong Kong durante su infancia y adolescencia en las cuales solía interpretar el rol de niño "malo" o pillo, lo cual era un reflejo de su propia personalidad, ya que de niño no paraba de meterse en líos.
Llegado 1953 Bruce decide practicar Kung Fu con el maestro Yip Man, después de haber practicado Tai Chi Chuan con su padre desde los 8 años; sin dejar de realizar películas, estrenando incluso hasta 4 ó 5 en un mismo año, e incluso compaginándolo con clases de baile, llego a proclamarse campeón de cha cha cha de Hong Kong en 1958.
El fuerte carácter de bruce le hacía meterse en líos con bandas callejeras de Hong Kong, peligrando su integridad física y siendo incluso expulsado de su primer colegio. Por esta razón sus padres decidieron que en abril de 1959 viajase a Estados Unidos con 18 años para así poder dejar aquellos ambientes, a la par que poder reclamar la nacionalidad estadounidense. Después de más de dos semanas de viaje en barco, Bruce llegó a San Francisco con muy poco dinero (el que le dio su padre y el que ganó dando clases de baile en el viaje).
Pocos meses más tarde Bruce se trasladó a Seattle y se puso a trabajar como camarero en el restaurante de una amiga de la familia Lee. Durante esta época nunca dejó de entrenarse en las artes marciales, dando demostraciones y conociendo a algunos de los que serían sus alumnos y amigos como Taky Kimura o Jesse Glover.
En 1960 Bruce acaba sus estudios secundarios, pudiendo así entrar en la Universidad de Washington, Seattle, en 1961 para estudiar Filosofía. En su época universitaria Bruce sigue entrenando al tiempo que comienza a dar clase a algunos de sus compañeros.
Bruce decide en esta época montar un pequeño gimnasio donde enseñar Wing Chun, y es durante este periodo cuando Bruce escribe y publica el único libro que hizo en vida: Chinese Kung Fu. The Philosophical Art of Self Defense, en 1963. Durante esa época Bruce también conoce en Seattle a una chica de 17 años llamada Linda Emery, que asistió a una de sus clases, y que seria su futura esposa.
En 1964 Bruce dejó la Universidad y se dedicó únicamente a su entrenamiento personal y a dar clases de Kung Fu.
Bruce impartía clases en su gimnasio de Oakland, donde no hacía distinción de raza o religión a la hora de enseñar, lo cual hizo que se viese envuelto en un desafío de la comunidad china por enseñar los secretos del Kung Fu a personas no chinas. Bruce aceptó el reto de ganar y poder seguir enseñando a quien quisiese o perder y dejar de enseñar a personas que no fuesen chinas. Este reto consistía en luchar contra Wong Jack Man, uno de los mejores luchadores de la comunidad china que practicaba un estilo muy diferente al de Bruce, que contrastaba con los movimientos sencillos, pero efectivos del Wing Chun. Bruce sólo empleó 3 minutos en ganarle pero se dio cuenta de que era demasiado tiempo y que se encontraba muy cansado después del combate, razón por la cual Bruce se replanteó su sistema de lucha hasta la fecha, y decidió comenzar a entrenar su cuerpo al límite de sus capacidades. Podría decirse que a partir de este combate Bruce comenzó a crear un arte donde asimilaba todo aquello que le era de utilidad y donde entrenaba tanto el cuerpo como la mente, y que más tarde llamaría Jeet Kune Do (el camino del puño que intercepta).
El 1 de febrero de 1965 fue un gran día para la familia Lee, ya que nació Brandon, su primogénito, aunque unos dias mas tarde murió el padre de Bruce en Hong Kong.
Lo que Bruce no podía imaginarse es que gracias a un peluquero de Hollywood llamado Jay Sebring que vio su exhibición de Long Beach, conseguiría una oportunidad dentro del mundo del celuloide americano. Bruce acabaría protagonizando junto a Van Williams una serie llamada El Avispón Verde, donde realizaría la labor de interpretar a Kato, ayudante del avispon verde. Gracias a esta serie Bruce se hizo realmente famoso, lo cual le permitió dar clases privadas y cobrar mucho más dinero por ellas a personajes famosos de la talla de: Steve McQueen, Kareem Abdul Jabbar, James Coburn o Roman Polanski.
En 1970 Bruce viaja a Hong Kong para visitar a su familia y se lleva consigo a su hijo Brandon para presentarlo a su familia, pero una vez llegó a su destino, lo que Bruce no se imaginaba es que era realmente famoso allí gracias a la serie The Green Hornet, la cual en Asia tenía un gran éxito, conocida como "El show de Kato".
Durante 1970 sufriría uno de los peores momentos de su vida al dañarse un nervio sacro al colocarse demasiado peso para hacer un ejercicio llamado good morning durante uno de sus habituales entrenamientos. Debido a esta grave lesión (de la que nunca llegó a recuperarse completamente teniendo a menudo fuertes dolores de espalda que sólo calmaba mediante medicamentos) Bruce permaneció en cama y en reposo durante 6 meses, pero como era una persona muy activa los aprovechó para recopilar notas y dibujos sobre su sistema de lucha y entrenamientos que luego serían reproducidas en un libro llamado El Tao del Jeet Kune Do que aparecería publicado después de su muerte.
Bruce fue contactado por un productor chino llamado Raymond Chow para que hiciese dos películas para la compañía Golden Harvest de Hong Kong, y nada más saberlo no se lo pensó dos veces y aceptó viendo que en Hollywood no le llegaría nunca su oportunidad.
En julio de 1971 Bruce viaja a Tailandia y comienza a rodar lo que sería la primera de las dos películas, The Big Boss, en unas condiciones realmente duras. El rodaje tuvo muchos contratiempos (cambio de director, un corte que se hizo Bruce en un dedo, escasez de comida...), pero finalmente Bruce logró terminarla.
En octubre de ese mismo año, Bruce comienza el rodaje de la que sería la segunda película pactada con la Golden Harvest, aunque ahora con un mayor presupuesto y unas mejores condiciones de rodaje. Esta película se titularía Fists of Fury, y se convertiría en quizás su película más famosa en China, ya que Bruce interpretaba a un alumno de un maestro chino que venga la muerte de este a manos de los japoneses. A finales de ese mismo mes se estrena The Big Boss en Hong Kong como jamás se había estrenado alli otra película, la película bate records de taquilla y convierte a Bruce en un héroe a ojos de todos los chinos. Poco después, en marzo de 1972, se estrena Furia Oriental, batiendo los records de la película anterior y convirtiendo a Bruce en un héroe nacional.
Tras estas dos películas Bruce decide no volver a rodar nunca más junto a Lo Wei, el director de los otros films, ya que las relaciones entre ambos no eran muy buenas debido a las presiones e imposiciones a las que Lo sometía a Bruce durante los rodajes aprovechando que este estaba bajo contrato. Una vez Bruce libre de contrato y sin estar atado a nadie, decidió fundar junto a Raymond Chow la productora Concord Films, uniendo el talento de uno con la capacidad económica del otro. De esta unión salió la tercera película de Bruce: The Way of The Dragon, en la que tenía total libertad al ser el director, protagonista, guionista y coproductor. En esta película se rodarían los exteriores en Roma y esto dio lugar a la quizás más espectacular pelea vista en la gran pantalla, y en la cual Bruce se enfrenta a Chuck Norris con el Coliseo romano como telón de fondo.
Tras un pequeño descanso y durante la promoción El Furor del Dragón, Bruce decide zambullirse en lo que sería su proyecto más grande hasta la fecha: The Game of Death. En esta película Bruce intentaría mostrar de una manera más filosófica su Jeet Kune Do, luchando en distintos niveles contra los mejores luchadores del momento. Bruce comenzó el rodaje de las escenas de lucha en septiembre de 1972, aprovechando que alumnos y amigos suyos se encontraban en Hong Kong (Kareem Abdul Jabbar sería uno de ellos), pero poco después de comenzar el rodaje Bruce recibe la propuesta de filmar la primera gran película de artes marciales a nivel mundial y la primera coproducción entre una realizadora americana (Warner Brothers) y una asiática (Golden Harvest), razón por la cual aparca a un lado el rodaje de Juego Con la Muerte (que sería finalizada en 1978 utilizando dobles y las escasas escenas que Bruce rodó), para dedicarse por completo al nuevo proyecto: la película Enter the Dragon.
El 10 de mayo de 1973, durante una de las sesiones en las que Bruce acudía a la sala de doblaje para doblar Operación Dragón (las películas chinas de la época se rodaban sin sonido en directo), este sufrió un aparente ataque epiléptico en uno de los lavabos del estudio, lo cual le dejó inconsciente y tuvo que ser trasladado al hospital. al realizarse reconocimientos médicos, no sólo no se le detecto ningún tipo de problema, incluso se le dijeo que a sus 32 años poseía el cuerpo de un chaval de 18.
El 20 de julio de 1973 Raymond Chow recogió a Bruce para ir al apartamento de Betty Ting Pei (actriz conocida por la época por realizar papeles subidos de tono). Puesto que posteriormente estaban citados con el actor George Lazenby para hablar sobre Juego Con la Muerte, Chow entonces se dirige al restaurante donde habían acordado, mientras que Bruce y Betty se quedan solos, momento en el cual Bruce se siente indispuesto debido a un fuerte dolor de cabeza y decide tumbarse en la cama a la vez que Betty le proporciona un analgésico llamado Equagesic. Al poco tiempo, Betty descubre que Bruce no responde y decide llamar a Raymond, el cual llega rápidamente al apartamento. Viendo el estado de Bruce deciden llevarlo al Hospital Queen Elizabeth mientras Raymod llama a Linda para que acuda a dicho hospital. Sobre las 11 de la noche, Bruce llega muerto al hospital y al día siguiente todo Hong Kong se levanta con la trágica noticia de su muerte.
Todo el mundo comenzó a especular sobre las causas de su muerte (mafias chinas, un golpe secreto conocido por pocos, drogas...), pero la auténtica razón de su muerte fue un edema cerebral causado por la gran hipersensibilidad que Bruce tenía a algún compuesto del analgésico que Betty le suministró.
El 25 de julio de 1973, Bruce recibe un funeral en Hong Kong donde acudieron unas 25.000 personas, y donde se veía un letrero que rezaba: Una estrella se hunde en un mar de arte. Días más tarde, el 31 de julio, Bruce es finalmente enterrado en Seattle en una ceremonia mucho más intimista con familiares y amigos. En agosto de ese mismo año, se estrenó en Estados Unidos Enter the Dragon consagrando a Bruce como una leyenda a nivel mundial.
