Galileo Galilei
Galileo Galilei nació en Pisa, Italia, en 1564. Fue el primogénito de un músico y comerciante. Comenzó sus estudios en medicina influienciado por su padre, pero los abandonó para dedicarse de lleno a las matemáticas, la astronomía y la física.
Es considerado uno de los fundadores del método experimental y de la ciencia moderna. A pesar de ser un católico fiel fue perseguido por la Inquisición, la cual lo condenó a prisión domiciliaria de por vida, por haber simplemente apoyado las ideas de Copérnico (siendo la fundamental aquella que afirmaba que todos los planetas giran alrededor del Sol).Sus principales aportaciones a la física se centran en el movimiento de los cuerpos y en la teoría de la cinemática. De hecho pasó a ser el fundador de la mecánica, parte de la física consagrada al estudio de los desplazamientos de los cuerpos y sus causas.
En 1589, en el Estudio de Pisa, escribió un texto sobre el movimiento, que mantuvo inédito, en el cual criticaba los puntos de vista de Aristóteles acerca de la caída libre de los graves y el movimiento de los proyectiles. En 1592 pasó a ocupar una cátedra de matemáticas en Padua, donde inició un magnífico período de su vida científica. Se ocupó de la arquitectura militar y de la topografía, asimismo realizó diversas invenciones mecánicas, reemprendió sus estudios sobre el movimiento y descubrió el isocronismo del péndulo. En 1599 se casó con la joven veneciana Marina Gamba, de quien se separó en 1610 tras haber tenido con ella tres hijos, dos niñas y un niño.
En una visita a Venecia en 1609 se entero de la invencion de un objeto que magnificaba las imágenes: la lupa, el la perfecciono y con ella realizó las primeras observaciones de la Luna. También descubrió cuatro satélites de Júpiter y observó las fases de Venus, fenómeno que sólo se podía explicar si se aceptaba la hipótesis heliocéntrica de Copérnico. Galileo publicó sus descubrimientos en un breve texto, "El mensajero sideral", el cual lo hizo de gran fama en toda Europa y le valió la concesión de una cátedra honoraria en Pisa.
En 1611 viajó a Roma, donde el príncipe Federico Cesi lo hizo primer miembro de la Accademia dei Lincei, fundada por él, y luego patrocinó la publicación de las observaciones de Galileo sobre las manchas solares. Defendió el sistema copernicano (en el cual todos los planetas giran alrededor del Sol) por el cual luchó sin éxito contra la superstición y el dogmatismo que habían frenado durante siglos el progreso de las ciencias. Por ello tuvo problemas con la Iglesia. En el año 1616, el Papa le ordenó renegar de sus afirmaciones y no volver a defender en público la teoría copernicana. Galileo lo hizo por primera vez y se retiró durante varios años a vivir en Florencia.
En 1632 publicó su libro "Dialogo sopra i due sistema del mondo, tolemaico e copernicano" que fue incluido en el "índice de Libros Prohibidos" pese a haber sido considerado en toda Europa como una obra maestra de la literatura y la filosofía. En él reincidía en defender los postulados de Copérnico. A pesar de ser un católico fiel, fue perseguido por la Inquisición y condenado a prisión domiciliaria de por vida; por segunda vez tuvo que renunciar públicamente a sus creencias, retractándose porque, dicho de una forma muy clara, era eso o la hoguera.
Galileo (de quien se dice que se quedó ciego por observar directamente el Sol sin protección) cumplió su condena de prisión perpetua en su villa de Arcetri, donde falleció en enero de 1642. Allí consiguió terminar su última obra, "Discursos y demostraciones matemáticas en torno a dos nuevas ciencias", en ella resumió todas sus investigaciones acerca de la mecánica., el estaba seguro que sus conclusiones ayudarian a otros a llegaran mucho más lejos. Fue Newton, quien nació en el mismo año en que él murió, el que cumplió el anhelo de Galileo Galilei.
