Maximiliano de Habsburgo

El archiduque Fernando Maximiliano José, hermano del emperador de Austria Francisco José I, nació Viena, el 6 de julio de 1832. Hombre de temperamento romántico e ideas liberales, durante su juventud sirvió en la marina de su país y recorrió el Mediterráneo y gran parte de Europa. En 1856 contrajo matrimonio en Bruselas con la princesa Carlota.

En 1861, el presidente mexicano Benito Juárez decidió suspender los pagos de la deuda exterior. Como consecuencia se inició una intervención francesa en el país. En julio de 1863, una junta de notables mexicanos ofreció a Maximiliano el trono de México. El archiduque austriaco entró triunfalmente en la ciudad de México en junio de 1864 y fue coronado el 12 de dicho mes.

El nuevo emperador trató de seguir una política de reformas moderadas de carácter liberal, pero de este modo se enemistó con el clero y con los franceses desplazados de la administración. Cuando el presidente estadounidense Abraham Lincoln, acabada la guerra civil en su país, reconoció a Benito Juárez y pidió la salida de México de las tropas francesas. Napoleón III, ocupado en los asuntos europeos, decidió retirar su ejército del país. Tras la retirada del ejército francés, en marzo de 1867, Juárez se dirigió hacia la ciudad de México con sus tropas. Maximiliano asumió el mando del ejército y se dirigió a Querétaro, donde pensaba resistir la ofensiva. Las tropas imperiales quedaron sitiadas y el 19 de junio de 1867, Maximiliano fue fusilado en el cerro de las Campanas de Querétaro.