La Fotosíntesis
La fotosíntesis es el proceso de nutrición de las plantas, mediante el transforman la luz y el agua que absorben en sustancias que permiten su crecimiento, desarrollo y reproducción. Algunas bacterias y todas las algas también realizan la fotosíntesis. De la producción de materia orgánica por los organismos fotosintéticos depende la existencia de vida en la Tierra. Ademas este proceso limpia nuestro aire pues consume dióxido de carbono y libera oxígeno como subproducto. La fotosíntesis y la respiración son procesos básicos complementarios, ya que los reactivos de una son producto de otra.
En la fotosíntesis, existen dos series de procesos, uno que recibe el nombre de fase luminosa y otro llamado fase oscura.
En la fase luminosa participa la luz solar. La clorofila, que es una sustancia orgánica, capta la energía solar. La luz provoca la ruptura de la molécula de agua, es decir se rompe el enlace entre el hidrógeno y el oxígeno. En consecuencia, el oxígeno es liberado al medio ambiente. La energía no utilizada se almacena en una molécula especial denominada ATP (forma de almacenamiento de energía). EL hidrógeno sobrante de la ruptura de la molécula de agua también es almacenado en el ATP, para ser utilizado en la segunda etapa de la fotosíntesis, la fase oscura.
La segunda fase (mal llamada, según se conoce actualmente, oscura) consiste en la utilización de los productos (ATP y NADPH) en la asimilación del CO2 para producir hidratos de carbono y el resto de sustancias orgánicas de las plantas (aminoácidos, lípidos, nucleótidos o compuestos del metabolismo secundario). Decimos que la llamada tradicionalmente "fase oscura" es mal denominada, porque actualmente se conoce que los procesos que la llevan a cabo solo ocurren en condiciones de iluminación. Es mas preciso referirse a ella como fase de asimilación del carbono (ciclo de Calvin).
