La Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial es el conflicto armado más importante que la humanidad ha conocido, costando la vida de alrededor del 2% de la población mundial, es decir 56 millones de personas, gran parte de ellas civiles. Comenzó oficialmente el 1 de septiembre de 1939, para terminar en 1945. El conflicto opuso a manera de esquema, a dos campos: los aliados y el Eje.
Los Aliados: En un principio las potencias que decidieron hacer frente a Alemania fueron Francia y el Reino Unido. Las agresiones del Eje causaron que otros se unieran a ellos: Polonia, Dinamarca, Noruega, Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo, Yugoslavia y Grecia. Al aliarse Japón al eje, China tambien se unio al bando aliado, y después tras el ataque aleman se unio la URSS, y los Estados Unidos a partir del 7 de diciembre de 1941.
El Eje: las tres potencias del Eje fueron Alemania, Italia y Japón. Otros países adscritos al Eje fueron Eslovaquia, Finlandia, Hungría, Rumania, Bulgaria, Croacia y Tailandia.
Algunos paises se mantuvieron neutrales: Irlanda, Portugal, España, Suecia, Suiza y Turquía. Aunque algunos mostraron condescendencias con el Eje. La España de Franco permitio el envío de voluntarios que lucharon en el frente soviético. Suiza, por su parte, no dudó en salvaguardar el oro procedente del expolio a los judíos, ni tampoco en proteger las finanzas de los negociantes nazis.
La Segunda Guerra Mundial es tristemente célebre por la suma de sufrimiento a la que la humanidad se vio sometida: los campos de concentración comandados en Europa por Alemania (contra judíos, homosexuales, eslavos, etc), y en América por EEUU contra la población japonesa inmigrante; las masacres masivas de población perpetradas por las fuerzas japonesas en China; las experimentaciones científicas sobre seres humanos libradas por médicos nazis y japoneses; el bombardeo aéreo masivo de civiles iniciado por el Eje en Inglaterra, Rotterdam y después por los aliados en una escala mucho mayor, incluso utilizando napalm (Tokyo, Dresde y Hamburgo entre otras). Además por primera y única vez la bomba atómica fue utilizada contra un país: dos bombas arrojadas por EEUU explotaron con tres días de intervalo, en Hiroshima y Nagasaki.
Antecedentes
En Alemania las dificultades económicas y políticas permitieron al partido Nazi y su jefe Adolf Hitler tomar el poder legalmente en 1933. restaurando el servicio militar generalizado que había sido prohibido por el Tratado de Versalles, remilitariza la Renania en 1936 y pone en práctica una política extranjera agresiva, destinada a reagrupar en un mismo estado la población germana, comenzando por Austriay el oeste de Chequia. Las anexiónes fueron aceptadas por Francia e Inglaterra confiando que serían las últimas. Sin embargo, tomaron otros territorios checos (Bohemia y Moravia) y se apoderaron de Memel en Lituania.
Los antiguos territorios de Prusia perdidos por Alemania después de la primera guerra mundial, constituía un elemento importante de inestabilidad, pues Berlín reivindicaba abiertamente su restitución.
Mientras tanto, desde 1922 Italia vive el régimen de Benito Mussolini.
En Asia, El Japón modernizado a partir de la Era Meiji, habia ido desarrollando su potencia económica y militar desde finales del siglo XIX, y ahora gozaba de hegemónia en Extremo Oriente.
Desde 1894, Japón se enfrenta a China a causa de una controversia sobre Corea. muchos predicen la derrota del pequeño Japón, pero gracias a su superioridad tecnológica la armada japonesa destroza rápidamente a las fuerzas chinas. De esta victoria Japón obtiene la cesión de Taiwan, de las Islas Pescadores y de Liao-dong.
Rusia busca la manera de recortar el dominio local de los Japoneses: paga las deudas de guerra de China con Japón y, sostenido por Alemania y Francia, humilla a Tokyo e impone la restitución de Liao-dong a China. Rusia y Japón se ven en este momento implicados en la lucha por la influencia en la parte noroeste de China. Rusia obtiene la concesión para construir el ferrocarril Transmanchuriano y aumenta su presencia militar en el sector. Japón se inquieta e intenta en principio negociar una repartición de áreas de influencia en Manchuria. Pero Moscú lo subestima y no se consigue la conciliación. Bajo esta situación en 1941 los japoneses destruyen sin previa declaracion de guerra la flota rusa de Port Arthur. Japón esta bien preparado, domina los mares de la zona en conflicto y está próximo a sus bases. Por el contrario la URSS, minada por tensiones internas no pudo hacer de contrapeso. La Guerra ruso-japonesa termina en 1905 con un armisticio que humilla a Rusia. Japón se convierte en el primer país asiático en vencer a una potencia occidental, lo que le confiere un prestigio que quedará intacto hasta 1945.
En 1914, Japón declara la guerra a Alemania y consigue para sí al final de la Primera Guerra Mundial las posesiones alemanas del Océano Pacífico. En 1931 bajo pretexto de incidentes transfronterizos, Japón invade el norte de China que se convierte en 1932 en el Manchukuo, estado independiente bajo protectorado japonés. El año siguiente, Japón se retira de la Sociedad de Naciones. En 1937 y aprovechando la debilidad china provocada por la guerra civil entre comunistas y republicanos, ocupa la parte noroeste de ese país. La tentativa de ocupación de Manchuria es impedida por la URSS.
El Comienzo
El 25 de octubre de 1936 se firmo el pacto del Eje Roma-Berlín. consolidando las posiciones de Alemania y de Italia contra Gran Bretaña y Francia. Y el 25 de noviembre siguiente, Japón y Alemania firmaron el Pacto Anti-Komintern.
Francia y el Reino Unido declararon la guerra a Alemania en septiembre de 1939, en reacción a que Hitler lanzo su armada contra Polonia, sin hacer declaración de guerra. Existiendo tratados ligando a estos países y en cumplimiento de alianzas, Francia y Reino Unido declaran la guerra a Alemania, pero sin aportar ninguna ayuda a Polonia. La URSS ocupa la parte acordada en el Pacto Molotov-Ribbentrop. Después ataca Finlandia pero enfrenta una inesperada resistencia, se firma la paz en Moscú el 12 de marzo de 1940.
Alemania toma Noruega, esperando la intervención de Francia y Reino Unido, pero como estos dos países no toman la iniciativa de ataque, ninguna agresión se produce en varios meses (esto se conoce como guerra graciosa, Drôle de guerre en francés), hasta la invasión de los Países Bajos, Francia y Bélgica por parte de Alemania violando la neutralidad de estos estados en mayo y junio de 1940 (guerra relámpago o Blitzkrieg).
Alemania hunde dos navíos mexicanos en el curso del mes de mayo de 1942. Ante la negativa alemana a pagar los daños, el parlamento mexicano le declara la guerra el 2 de junio de 1942. La aviación mexicana participó en la guerra del Pacífico.
Los ejércitos franco-británicos, que se repliegan hacia el norte para verse finalmente atrapados en torno a Dunkerque. El ejército británico evacua abandonando su equipamento pesado y numerosos soldados franceses fueron hechos prisioneros. Despues de algunos dias de combates encarnizados Francia no tenia reservas. Nada puede detener el avance Nazi. Francia firma un armisticio el 22 de junio, dejando a Alemania el control de las partes norte y oeste de su. Quedando Francia dividida en dos territorios.
Entretanto Italia también habia atacado Francia, pero progresando solo pocos kilometros, gracias a la resistencia de las unidades francesas.
Sin embargo, Alemania fue incapaz de destruir a la Royal Air Force en la Batalla de Inglaterra. Asi que comienzo una campaña de bombardeos y un bloqueo por medio de submarinos para debilitar al Reino Unido. Alemania no logró destruir la resistencia britanica, en gran parte porque se encontraba sostenida por EEUU, y por los avances en materia de intercepción de señales y del sistema de radar avanzado para la época. Los aliados lograron interceptar los mensajes alemanes cifrados de forma que conocian los planes de bombardeo a Inglaterra con horas e incluso días de anticipación. Viendo el éxito de Alemania, Mussolini quiso tambien lanzar su país a las conquistas. Ya habia ocupado Albania al comienzo de 1939. Decide entonces atacar Grecia y la ocupa. Con el fin de asegurarse el control de los Balcanes, Alemania ataca igualmente a Yugoslavia.
En junio de 1941, Alemania ataca a la URSS en la operación Barbarroja, abriendo de esta manera el Frente Oriental y toma grandes porciones de territorios. Los soviéticos desplazaron su base industrial a los Montes Urales, persuadidos que una defensa tenaz ayudada por un clima difícil les permitiría no evacuar centros importantes como Moscú y Leningrado. Los alemanes llegan a menos de 100 kilómetros de Moscú pero la inclemencia del tiempo y la resistencia rusa les hace retroceder.
En la primavera boreal de 1942, el ejército alemán retoma la ofensiva, concentrada ahora hacia los campos de petróleo del Cáucaso, al sur. Al fin del año, el VI ejército alemán, con más de 300.000 hombres, fue destruido en la Batalla de Stalingrado que se presentó definitiva para el control del Cáucaso. En 1943, los Alemanes retoman la iniciativa en la Segunda Batalla de Kharkov, peron fue derrotados en la gran Batalla de Kursk.
En 1943, después de un desembarco en Sicilia y otro en la península italiana, los aliados avanzan en Italia. Mussolini es arrestado, el país capitula y se coloca del lado de los aliados. Sin embargo, Alemania coloca una linea de defensa en las montañas que frena esta progresión sobre la península. Al mismo tiempo, Hitler ordena una operación de increíble riesgo para rescatar a Mussolini de su prisión en Italia. Mussolini es rescatado y llevado a Berlín.
Los aliados al notar que el ejército sovietico avanzaba recuperando territorio y derrotando a los alemanes en el frente oriental, deciden intervenir desde Inglaterra iniciando la apertura en el frente occidental desembarcan en Normandía en junio de 1944. Alemania intenta una contra-ofensiva desesperada en la Batalla de las Ardenas en diciembre, donde pierde sus últimas reservas militares. Con esta ofensiva intentaban infligir una derrota a los aliados del frente oeste para firmar un tratado de paz que le permitiera dedicarse íntegramente al frente oriental, donde los soviéticos avanzaban imparables. Las divisiones alemanas se rendían ante el avance de EEUU mientras que combatían a muerte contra las tropas soviéticas en el frente oriental.
Los EEUU sacaron gran provecho de esta situación, se apropiaron de unidades alemanas completas, trasladadas a territorio continental de EEUU para continuar allí el desarrollo bélico encargado por Hitler, ademas podian de manera simultanea anticiparse al asalto de Berlín por parte de las tropas soviéticas. Tras el fracaso de la ofensiva alemana, acosados desde el Este por el ejército ruso, y desde el Oeste y el Sur por las tropas aliadas, su derrota final sólo era cuestión de tiempo.
El ejército italiano, ataca las tropas británicas y de la Commonwealth en Egipto, pero fue casi derrotado y Alemania acudió en su auxilio. Las batallas se libraban en medio del desierto de Africa del norte. En noviembre de 1942, EEUU desembarcó en el Maghreb para sacar al Eje del continente africano.
El expansionismo militar de Japón no podía desarrollarse sin destruir la principal amenaza que podía tener aún en el Pacifico: la fuerza naval de los EEUU en Hawaii. Antes de las hostilidades los EEUU habian aplicado a Japón un embargo sobre las materias primas. Repitiendo la estrategia que habia seguido frente a los rusos, Japón decide bombardear por sorpresa Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.
La flota estadounidense fue destrozada, pero no así los portaaviones que se encontraban en el mar en ese momento, lo que permitió el 18 de abril de 1942 el ataque sobre Tokio como revancha. Simultáneamente el ejercito japonés ocupó las posesiones francesas, británicas y americanas de Asia del sur, como Indochina, Hong Kong, Singapur y las Filipinas, con la intención de tomar los campos petroleros de Malasia y amenazar también a Australia. El ejército nacionalista del Kuomintang bajo las órdenes de Chiang Kai-Shek y los comunistas de Mao Zedong, hicieron frente común contra los japoneses, pero sin cooperar.
Mientras los soviéticos progresan de manera continua, liberan la Europa central rodeando Berlin. La versión oficial sostiene que Hitler se suicidó el 30 de abril. Alemania capitula el 7 de mayo de 1945, y el 8 de mayo se firma el armisticio que pone fin a la guerra en Europa.
La captura de las islas proximas a Japón como Iwo Jima y Okinawa permitieron lanzar ataques aéreos directos. La URSS declara la guerra a Japón al comienzo de 1945, atacando con anterioridad Manchuria. Tokio y otras ciudades de Japón sufren bombardeos incendiarios, mientras Hiroshima (por la bomba Little Boy arrojada por el Enola Gay) y Nagasaki son virtualmente hechas polvo por la explosion de bombas nucleares. Esta situación provoca la rendición de Japón (15 de agosto de 1945), encabezada por el emperador Hirohito, pero sin el respaldo de buena parte de la cúpula militar del Imperio japonés.
Consecuencias
La Segunda Guerra Mundial contribuyó, a que emergieran dos superpotencias que buscaban repartirse el mundo: los EEUU y la URSS. La Sociedad de Naciones, a la que se resposabilizó de contribuir a desatar la guerra, fue reemplazada por la ONU. La carta de las Naciones Unidas fue firmada en San Francisco el 26 de junio de 1945. Parte de la jerarquía Nazi fue juzgada y condenada por crímenes contra la humanidad.
Los otros aliados, exceptúando al Reino Unido, jugaron un rol menor o fueron descartados de las negociaciones. Esta situación, que porta en si misma los germenes de la Guerra Fría, llegaría a durar hasta 1989. El Reino Unido salió considerablemente debilitado de la guerra. su poderío colonial habia llegado a su fin. Por consiguiente, las Islas Británicas conocieron una crisis sin precedente, que requirió la reconstrucción y reestructuración de su economía.
Francia, liberado por la Batalla de Normandía según su propia historiografía, fue marcado por la afirmación original de una voluntad de independencia. La búsqueda científica y la técnica, en su conjunto, se beneficiaron de un fuerte impulso, en particular el dominio del átomo en el Proyecto Manhattan.
El Holocausto judío perpetrado por los Nazis durante esta guerra fue aterrador. Se estima que alrededor de 6 millones de judíos y otros grupos étnicos fueron asesinados. Principalmente en loscampos de concentración, algunos tan conocidos como Auschwitz, Treblinka y Majdanek.
Había en Europa central asentamientos alemanes desde varios siglos atrás. Tras la toma de esos territorios por el ejército soviético, numerosos alemanes fueron expulsados o dejaron su tierra para ir a Alemania o Austria, en condiciones generalmente dramáticas.
Las consecuencias en vidas humanas para los Estados Unidos de America, fueron en comparación con el resto de los aliados en la guerra, inferiores en gran número, pero el despliegue de material y la logistica que encauzaron fueron.
Los americanos apoyados por los ingleses expoliaron lo máximo que pudieron de la Alemania derrotada, cuyos adelantos en tecnología industrial, fabricación de cohetes, misiles y diversos tipos de armas ayudaron a los Aliados del Oeste (EE.UU., Reino Unido y Francia) a distanciarse de los Sovieticos, que después de terminar la guerra se convirtieron en enemigos, empezando en Europa una era de guerra fria, que solo ayudo economicamente a los Estados Unidos.
